国宴是中国最高规格的宴会，在向外展示中华美食的同时，也展现了中华文化数千年不变的精髓。无论是古代的古井不波、八珍……还是现代人耳熟能详的红烧肉、清蒸鲈鱼等，每道国宴菜都是中华美食文化的重要组成部分。
据史书记载，早在周朝时期，就已经有“尝百草而不医”之说。唐代宫廷早已有了专门的烹饪部门，为高官显贵烹制养生膳食。宋代后，菜品已有了明确的区分：开胃菜、主菜、配菜、点心，宴席流程也更为严谨。
进入明清时期，宫廷菜式更加丰盛多样，且技法更加熟练。清代金牌厨师李燕子更是创制出了十八种锅烧菜、七十二种烤鸭，合称为清宫菜系。而随着贸易的扩张，越来越多的外国美食也被引进中国，与国宴菜融合，形成了独具特色的外交宴会。
近年来，国宴菜逐渐向民间普及，已经不再是高高在上的身份象征。不少酒楼也开始推出国宴菜系列，令更多人可以品尝到国宴菜的味道、感受中华文化的魅力。
