郑和（1371年-1435年），原名马海（音）瑞，是明代著名的航海家、军事将领和外交家，他先后七次下西洋，成功地走出了中国，在印度洋与东非一带开展贸易、外交活动，开创了中国古代海上丝绸之路的新篇章，为中外文化交流、民族团结、推进各国友好合作，创造了卓越的历史功绩。
郑和下西洋的历史意义，是举世公认的。首先，他的远航不但使中国的海洋经济、对外文化交流、国际地位得陡然提升，还开拓了中外贸易渠道，形成了中外贸易的繁荣。其次，他的远航也泛指中国的一种礼仪外交，体现了中国崇尚和平、爱好和平、传递和平的历史传统和文化精神，也展示了中国品格和信仰。还有，他的远航不断弘扬中华文明，促进了中华文化的传承与创新，拓宽了中国人的国际视野和思维方式。郑和的贡献远不止此，他还协助明朝中央加强海防，维护国家安全和领土完整，保障中华国家利益，促进了国家的繁荣和稳定。
