1880年前后，对于发明电话这个问题，美国存在着两个互相争执的阵营。
其中一个阵营的代表是亚历山大·贝尔。贝尔被视为电话的发明者，他在1876年成功地将电话申请为自己的专利，正是这个专利，才使电话技术传遍全球。
而另一个阵营的代表则是意大利人安东尼奥·梅乔尼。据称，梅乔尼在1860年左右发明了电话，这一说法得到了意大利政府的认可，但由于当时尚没有专利制度，所以梅乔尼没有为此得到应有的回报。
不过作为电话的发明者，贝尔和梅乔尼所采用的原理却有所不同。贝尔使用了一种称为“同震法”的原理，而梅乔尼则是使用的“电磁感应法”。
虽然贝尔在专利法上占有了先机，但关于发明电话的归属，仍旧存在争议。
